¿Sabías que solo a 45 kilómetros de Mendoza está el monumento europeo más antiguo del continente americano? Sí, se trata de un capitel que tiene más de 2.000 años de antigüedad. Durante el siglo pasado, más precisamente a finales de los años 50, esta pieza fue donada por la comuna de Roma al departamento de San Martín. Allí, la colectividad italiana inauguraría el monumento Roma Eterna en la Plaza Italia, fundada en 1941. El capitel romano, un elemento arquitectónico único en la provincia, se encuentra hoy en departamento esteño tras años de haber estado desaparecido hasta que fue restaurado. En esta nota, te contamos más sobre la historia de esta pieza, cómo llegó hasta San Martín y por qué es un símbolo de hermandad entre Italia y Argentina.
¿Qué es un capitel y qué valor arquitectónico tiene?
Un capitel es un elemento en cuyo extremo superior posee una columna, pilar o pilastra. Además de tener una función estructural debido a que carga sobre sí con otras piezas o un arco, tiene una función compositiva. Este tipo de piezas representan un elemento que une dos partes diferentes de una construcción que pueden ser diametralmente diferentes. Existen diferentes capiteles según la época, el estilo o el país donde una construcción arquitectónica se ponga en marcha. El capitel de San Martín es una pieza de granito gris de estilo corintio. Según datos históricos, tiene aproximadamente 2000 años de antigüedad y junto a un trozo de columna se recuperó durante una serie de excavaciones en lo que era el antiguo foro imperial romano.
De Roma a San Martín, la unión de dos pueblos
En 1959, la colectividad italiana de San Martín buscó erigir un monumento que representara los inquebrantables lazos entre Italia y Argentina. Un año antes, la comuna de Roma había donado diferentes piezas y se esperaba que llegaran de Buenos Aires a Mendoza en tren. En la aduana de Buenos Aires se perdió una escultura de bronce de la loba con Rómulo y Remo de la que nunca más se supo el paradero. No obstante, el capitel y la columna que también lo acompañaba sí llegaron a destino tras algunos días de viaje. El 20 de septiembre de 1959 fue el acto de inauguración del monumento. Allí, estuvieron presentes el entonces intendente de San Martín, Vicente Cifuentes y el canciller de Italia en Mendoza, Adolfo Crescini. También, fueron parte del acto inaugural Don Vicente Messina y Luis Frávega, presidente y vicepresidente de Casa de Italia.
La destrucción del capitel, su búsqueda y su restauración
En 2002 un grupo de vándalos dañó el capitel al arrojarlo al suelo. Juan Frávega, miembro de una de las familias que participó de la inauguración de 1959, junto con otros sanmartinianos de la colectividad italiana, estuvo durante casi una década tratando de rastrearlo. Tras haberlo encontrado y en colaboración con el actual intendente y el secretario de Gobierno, se puso en marcha su restauración. El encargado de esa tarea fue Humberto Sortino, un miembro de la colectividad que con 79 años comenzó las tareas de restauración. Pese a lo avanzado de su edad y a contagiarse Covid 19, Sortino se encargó del trabajo de la mejor manera posible ya que tanto como residente de San Martín como descendiente de italianos sabía el importante valor de esa pieza. Finalmente, la restauración del capitel fue concluida en enero de este año.
La ceremonia de restauración en 2021, la renovación del compromiso entre San Martín e Italia
A principios de 2021 se llevó a cabo la ceremonia de reposición del capitel en la Plaza Italia de San Martín. Allí participaron Raúl Rufeil, el intendente bajo el que comenzaron los trabajos de restauración, el cónsul italiano en Mendoza, Piero Vaira y otros funcionarios departamentales. Además, según lo que expresó el mismo intendente de San Martín, el capitel es “un reflejo de la historia de un imperio y también de occidente”. El cónsul de Italia, mientras tanto, agradeció la restauración del capitel. También, lo consideró como una muestra de afecto de San Martín tanto para la colectividad italiana como para toda Italia. Actualmente, el capitel puede visitarse en la Plaza Italia, ubicada sobre la avenida 25 de Mayo y las calles Marconi, Mármol y Granaderos. La plaza está a unas 10 cuadras de la terminal departamental y frente al estadio cubierto Casa Italia.
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