Lagunas de Guanacache, un humedal de importancia internacional

Las lagunas de Guanacache o Huanacache se ubican entre el noreste de la provincia de Mendoza, el sudeste de la provincia de San Juan y el noroeste de la provincia de San Luis, en el corazón de la región de Cuyo. Conocidas también como Bañados de Guanacache, forman un sistema palustre que se alimenta por los ríos Mendoza y San Juan y, antiguamente, los desagües del Bermejo, que descarga el río Desaguadero. En 2014 entraron en la categoría de Sitio Ramsar, es decir, que son un humedal de importancia internacional. También, se considera que esta área es crucial para la conservación de diferentes especies de aves únicas en el mundo. En esta nota te contamos un poco más sobre este lugar, uno de los más lindos del norte mendocino.

¿Por qué las Lagunas de Guanacache son un sitio Ramsar?

Siglos atrás, este complejo lagunar fue de gran magnitud y la vida de los pobladores de la zona giraba en torno a él. Por razones naturales, pero principalmente por la intervención del hombre, que construyó represas y canales, la magnitud de este humedal se redujo significativamente. En la actualidad, el humedal de importancia internacional ocupa unas 580.000 hectáreas. Cerca de 240.000 están en territorio sanjuanino y 340.000 en el de Mendoza. Al entrar en la clasificación de sitio Ramsar, lo que se buscó fue ponerlo en salvaguarda y conservar la gran biodiversidad que lo habita. Asimismo, también se busca rescatar a los “laguneros”, la comunidad de gente que vive con base en los recursos que este espacio natural les brinda.

La flora y la fauna, un reservorio natural único en el mundo

El Sistema Lagunas de Guanache está inserto en la biorregión del Monte donde se observan bosques de chañar y retamo. En la zona del pastizal inundado es común la presencia de pastos salados, chilcas, pichanas y chepitas. Cerca de las zonas costeras, crecen arbustos y en los montes que se encuentran en la margen del río, quebrachos blancos, algarrobos, retamos y sauces. En la zona, las aves son bastante numerosas. Normalmente se puede ver ñandúes, martinetas, halcones y el famoso gavilán planeador. También, hay muchas aves que habitan los bañados y lagunas. Algunas de ellas son el flamenco austral, el chajá, la cigüeña americana, la gallineta común, el cuervillo de cañada, el pato maicero, el pato barcino, la garza mora, la garcita blanca, el tero real y un gran número de especies más. También, se observan aves migratorias como el playerito de rabadilla blanca y el playerito unicolor.

De los huarpes a los laguneros, los pobladores de las Lagunas del Guanacache

La zona de las Lagunas de Guanacache estuvo poblada desde tiempos muy remotos. Las lagunas, por ese entonces, eran muy extensas y dieron vida a una floreciente comunidad de pescadores que “se fueron con ellas”. Para el momento en que llegaron los españoles, los huarpes eran los habitantes de Cuyo. Ellos tuvieron canales de riego y acequias, y según las zonas en que estaban radicados adoptaron diferentes costumbres. Los huarpes de Guanacache se hicieron pescadores y construyeron canoas de totora, algo que todavía se ve en el área de alrededor de las lagunas. En la zona existen tres cuevas donde se pueden observar numerosos indicios de las culturas aborígenes, como pinturas rupestres, morteros agrupados o en piedras individuales, puntas de proyectil, raspadores y otros objetos. En la actualidad, viven en la región unas 4.000 personas, cuyas costumbres y tradiciones se basan en las lagunas, por ello se autodenominan “laguneros”.

Problemas de conservación de la fauna y la flora

Desde el punto de vista ecológico, la superficie del humedal se está reduciendo en forma alarmante, esto provoca que muchas aves locales se extingan o emigren. También, la reducción drástica de plantas acuáticas produjo la formación de extensos eriales o salitrales casi sin vegetación. Desde el punto de vista humano, existe un notable prejuicio por la utilización de las plantas del humedal como alimento del ganado. Además, la realización de la agricultura de secano con el método “lagunero” para cultivar zapallo, melón, sandía y maíz está deteriorando la calidad del suelo y el agua del lugar. La pesca indiscriminada de carpas y dientudo también amenaza a los ecosistemas de la zona.

Credito foto de portada: “Lagunas de Guanacache 1” by Andres Landeau is licensed under CC BY-SA 2.0