El coronavirus, la infección que mantiene en vilo a gran parte del mundo, podría ser detectado en menos de una hora gracias a un prototipo creado por científicos argentinos.
Algunas semanas atrás, les contamos que tres investigadoras italianas lograron aislar el virus, lo cual tuvo una gran repercusión mundial. En tanto, ahora los protagonistas son un grupo de científicos argentinos que han desarrollado un prototipo capaz de detectar al coronavirus en menos de una hora.
Estiman que el kit costará entre uno y dos dólares. Por ello, el invento sería verdaderamente revolucionario ya que facilita el diagnóstico veloz, esencial para evitar la propagación viral.
El prototipo creado por el equipo multidisciplinar de genetistas, bioinformáticos y microbiólogos argentinos podría estar listo en poco tiempo.
La detección rápida del coronavirus, la clave para frenar la epidemia
Mientras expertos de todo el mundo intentan combatir el rápido contagio del Covid-19, el nombre oficial del coronavirus, un grupo de científicos argentinos busca inversores. Necesitan financiamiento para desarrollar masivamente el prototipo de un kit portátil que detecta la enfermedad en menos de sesenta minutos a un precio muy accesible.
Por lo tanto, este estudio se podría realizar en cualquier lugar, gracias al kit portátil, como por ejemplo en aeropuertos, en tanto que no requiere un contexto sanitario de alta complejidad ni la extracción de muestras de sangre.
Cómo funciona el prototipo
Actualmente, se puede configurar el dispositivo para detectar cualquier tipo de virus. Según contó Franco Goytía, el joven economista de 24 años que se encarga de atraer inversores, las primeras pruebas fueron realizadas en pacientes con dengue y funcionó muy bien.
Sin embargo, todavía resta analizar si el prototipo es capaz de escalarse, ya que quedan cuestiones por perfeccionar. La prueba es muy parecida al de un test de embarazo. En apenas una hora, se obtiene el resultado positivo (dos líneas) o negativo (una línea) tras colocar una muestra proveniente de un hisopado nasal.
El test se basa en la herramienta de biotecnología CRISPR, que permite editar o corregir el genoma de cualquier célula.
El beneficio del ahorro de tiempo y esfuerzos
La técnica de detección que se usa hasta ahora demanda mucho tiempo. A partir de los síntomas que presentan los “individuos sospechosos”, se los filtra para diferenciar a los potencialmente infectados de aquellos que no lo están y las muestras son enviadas a laboratorios con personal capacitado.
De esta manera, aíslan a muchas personas que presentan cuadros febriles quizás sin motivo y se las pone en riesgo de contagiarse de otros virus circulantes.
Este nuevo método de identificación veloz, como si fuera poco, también permite detectar la presencia del virus ante la ausencia de síntomas a muy bajo costo. Actualmente, se utilizan reactivos muy caros y se expone a mucho personal sanitaria al contagio.
Un invento totalmente argentino
Franco Goytía es economista egresado de la Universidad de San Andrés. Hace un año y medio se asoció con Carla Giménez (biotecnóloga y exbecaria del Conicet), Federico Pereyra Bonnet y Lucía Curti (ambos investigadores del Conicet) para fundar Caspr Biotech, una start-up de base biotecnológica y de gestión privada en la que participan otros científicos de diversas especialidades.
Así, la aplicación del invento argentino de rápido resultado, aplicación sencilla y de muy bajo costo; podría ser clave para el período “de ventana”, es decir, cuando el paciente no tiene síntomas pero la enfermedad, sin embargo, está presente.
