El Museo del Inmigrante es uno de los más importantes de Bowen, un pequeño distrito de General Alvear. Este museo funciona en los galpones de la estación del Ferrocarril del Oeste. Por medio de sus ramales se conectaba el oasis sur de Mendoza con Buenos Aires y la república de Chile. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, las migraciones y la llegada del ferrocarril fomentaron el asentamiento de múltiples colectividades a la provincia. Todas ellas provenían desde distintos puntos del planeta pero llegaban con el mismo fin: tener un futuro mejor con base en su trabajo. El Museo del Inmigrante no solamente recupera la historia de Alvear sino que también muestra cómo la inmigración contribuyó al desarrollo del departamento. En esta nota, te contamos un poco más sobre su historia, la importancia del ferrocarril y las colectividades que enriquecieron a la tierra alvearense.
Las estaciones del Ferrocarril Oeste, un puente desde Alvear al mundo
El Ferrocarril del Oeste fue uno de los primeros en inaugurarse en el país. Su fundación se basó en la necesidad de tener un medio de transporte para cruzar hacia Chile. También, se buscaba poblar el desierto y descubrir nuevas tierras para trabajar la agricultura y la ganadería. El ramal ferroviario Bragado-Lincoln-Villegas-Realicó-Colonia Alvear incluía a muchos de los pueblos de General Alvear y San Rafael. Las estaciones más populosas eran las de Colonia Alvear, Carmensa y Bowen. Esta última, donde actualmente funciona el Museo del Inmigrante, se construyó en 1912 bajo la dirección del ingeniero Robert Edward Bowen. El distrito de Bowen, fundado en el mismo año, toma su nombre gracias a él.
Alvear, un departamento multicultural
Desde la llegada del ferrocarril, miles de inmigrantes provenientes de diferentes partes del mundo se asentaron en General Alvear. Bowen y San Pedro del Atuel eran los distritos que más colonias albergaban. Las dos colectividades principales eran la italiana y la ucraniana. Los italianos que llegaban allí provenían de diferentes regiones. Los friulanos fundaron la Colonia Udinesa de Bowen en tierras otorgadas por los dueños del Ferrocarril del Oeste y allí elaboraron vinos y conservas. Años más tarde también se asentaron piemonteses y sicilianos, estos últimos famosos desecadores de frutas. En Bowen, los ucranianos emplazaron la Parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, una de las pocas Iglesias Ucranianas del país. Además, había inmigrantes noruegos, británicos, polacos, sirio libaneses y japoneses. Estos últimos fueron quienes crearon el Club de Leones de General Alvear y la Asociación Japonesa del Sur Mendocino.
El Museo del Inmigrante, parte del circuito de museos de Alvear
En 1948 el Ferrocarril del Oeste pasó a formar parte del Ferrocarril Domingo Faustino Sarmiento. Casi 30 años más tarde, en agosto de 1977, tanto la estación de Bowen como la de Colonia Alvear y Carmensa fueron clausuradas. En la estación de Colonia Alvear hoy se pueden visitar el galpón de cargas y la manga hidrante que proveía de agua a las locomotoras. También, se puede acceder a la casilla con palancas que accionaban los desvíos de vías. En la casa Cabral, próxima a dicha estación, se prevé que funcionará un museo que exclusivamente cuente la historia ferroviaria del departamento. Mientras tanto, en la estación de Carmensa funciona el Museo de Ciencias Naturales “Rafael Reinoso”.
El Museo del Inmigrante hoy
El Museo del Inmigrante funciona en el casco de la estación de Bowen. Todavía, en la entrada, se lee el cartel “encomiendas” perteneciente al viejo despacho. Frente a él, se encuentra la rotonda del inmigrante que, además del boulevard “Crisol de Razas”, también homenajea a los llegados a Alvear. El 2 de septiembre de 2020, mediante un acto virtual, se embelleció la fachada del museo y también se remodeló la rotonda del inmigrante. Hoy, esa zona ostenta un colorido cartel así como también mástiles de banderas de las diferentes colectividades. Cumpliendo todos los protocolos sanitarios disponibles, el museo se puede visitar de lunes a viernes, de 7 a 13 y de 14 a 17.
Autor imagen de portada: Dirección de Turismo – Municipalidad de General Alvear
Commenti
Hermoso lugar, como todo mi Alvear