19 de marzo: el día del padre italiano, una celebración familiar

En mi familia siempre fue una tradición. Es más, mi mamá siempre recuerda que a su abuelo y a su padre, ambos italianos, se les festejaba más el 19 de marzo que sus respectivos cumpleaños que eran en diciembre y febrero. El 19 de marzo, en Italia se celebra el Día del Padre. Esta fecha se conmemora en honor a San José, el padre adoptivo de Jesús, quien según la tradición católica lo crió junto a María. Pero además, como José era carpintero, este día se homenajea a quienes tienen esa profesión y también a quienes se llaman José. Mi bisabuelo, padre de tres hijos, se llamaba Giuseppe y era carpintero. El segundo nombre de mi abuelo, también era Giuseppe. En nuestro caso, el festejo era por partida doble y hasta triple. En Italia, varias regiones también tienen celebraciones particulares que acompañan con dulces, fogones y otros rituales.

Las tradiciones del 19 de marzo

Varios países europeos, no solamente Italia, celebran esta fecha como Día del Padre. España, Portugal, Liechtenstein y algunos cantones de Suiza en los que se habla italiano también festejan este día en honor a los padres. Sin embargo, varios países europeos (como Francia o Reino Unido) y la mayoría de países latinoamericanos, adoptaron la fecha estadounidense, por lo que actualmente festejan el Día del Padre el tercer domingo de junio. Para estos mismos países, el 19 de marzo se celebra el Día del Hombre, que internacionalmente se conmemora el 19 de noviembre. Colombia, Argentina, Honduras y Bolivia son algunos de esos países en los que el 19 de marzo se celebra en Día del Hombre. 

La fiesta del 19 de marzo en Italia

En Italia, la Festa del Papà rinde homenaje a José como padre y además da cuenta de que todos los padres, al igual que él, son los custodios de la familia y quienes velan por el bienestar de ella. En algunos de los países en los que se celebra como Día del Padre es conmemorado como feriado civil, mientras que en otros es como cualquier día laborable. Popularmente, también se dice que San José es considerado el protector de los niños huérfanos, los jóvenes núbiles y los menos afortunados. De hecho, en algunas zonas de Sicilia, es común que el 19 de marzo se invite a comer a quienes menos tienen. En otras zonas de Italia, las celebraciones de San José, coinciden con el fin del invierno y se celebra el comienzo del tiempo en el que los trabajadores vuelven a trabajar al campo para empezar a producir.

Las celebraciones en mi casa: el ritual de la buena comida y toda la familia en la mesa

A diferencia de lo que ocurre con el Día del Padre en Argentina, no siempre 19 de marzo era domingo. Sin embargo, los domingos sí eran los días en los que podía reunirse la familia entera para homenajear a mi bisnonno, mi nonno y sus hermanos. Por eso, desde muy temprano comenzaban las celebraciones. Por la mañana, la nonna se levantaba a amasar los fideos que al mediodía se estaban secando en el patio. Si el menú eran ravioles, la noche anterior preparaba el relleno y las nietas luego le ayudaban a armar cada raviol. Mientras tanto, mi tía hacía alguna torta tradicional, frecuentemente la de manzana y nueces. Mi nonno siempre llevaba helado y postre Balcarce, el favorito de sus padres, porque “lo que abunda no daña”. Así, todos juntos y alrededor de la mesa, festejaban el 19 de marzo.

Los dulces típicos de San José y la Festa del Papà

En Italia diferentes dulces se cocinan exclusivamente para San José. En Roma se comen las Bignè di San Giuseppe, unos dulces fritos rellenos con crema pastelera. Los más populares, tanto en Italia como a nivel mundial, son las zeppole napolitanas. Estos dulces están hechos con pasta choux, la misma de los profiteroles franceses, y pueden cocinarse fritos o al horno. Encima se les coloca crema pastelera y mermelada de cereza o amarena. En Toscana y Umbria el dulce tradicional de San José es la fritella di riso, hecha a base de arroz con leche aromatizado y frito. Mientras tanto, en Emilia-Romagna, el dulce típico es la raviola, similar a un raviol salado pero con masa dulce y relleno de crema pastelera y mermelada. Algunas zonas de Piemonte y Lombardía preparan los farsò, una especie de buñuelos rellenos con crema o mermelada.