Tomate fatto a casa, tradición de los italianos

Si de tradiciones italianas hablamos, hacer conserva de tomate es una de ellas. Una de las bondades de la tierra mendocina es la calidad de la producción de tomate, miles de hectáreas se cultivan cada año para la producción en masa de la conserva. Con la llegada de nuestros abuelos, se incorporó la costumbre de hacerlo promediando fines de enero y mediados de febrero, justo cuando el tomate está en su mejor punto. Si bien el tomate es originario de América, no fue sino hasta fines del siglo XVIII que se difuminó su producción y consumo por todo el Mediterráneo. No nos resulta difícil imaginar un cuadro de la Italia meridional donde no esté el tomate, la oliva, el vino y el pan.

La conserva de tomate

En un mundo de comidas rápidas, la gastronomía casera es un valor agregado. De ahí el incomparable sabor del ragú casero hecho con la conserva fatta a casa. Hacer conserva de tomates nos asegura un producto natural y de bajo costo, que nos garantice un beneficio durante todo el año. Además de compartir en familia los momentos de la elaboración.

¿Cómo se hace la salsa?

Hacer salsa casera es una de las actividades más simples. Primero debemos comprar el tomate, claro que no es un kilo o dos, siempre es de a cajón, el cual tiene aproximadamente unos 20 kilos. Para una familia promedio bastarían 4 cajones. Luego precisamos de una máquina de moler carne o simplemente en una licuadora o multiprocesadora. Se debe hervir el tomate (con cáscara), hasta que se vea una rajadura en la cáscara. Luego se pela; esto es muy importante ya que la cáscara le da un exceso de acidez cuando se utiliza posteriormente. Paso siguiente es molerla o triturarla con alguna de las máquinas y finalmente se envasa.

Para envasarla se pueden utilizar frascos de tapa a rosca o tapa corona (esta precisa de una tapadora). Una vez envasados se envuelven en diario, se colocan en una olla grande o tacho y se hierven por aproximadamente 40 minutos. Este último paso produce el vacío dentro del frasco, evitando que el aire contenido provoque la descomposición de la salsa. Y ¡ualá!, tenemos la conserva de tomate fatta in casa. Para conservarla durante todo el año conviene que sea en un lugar seco y fresco.

Beneficios del tomate

Lejos de ser una verdura, el tomate es una fruta con una gran cantidad de propiedades y beneficios para nuestro organismo. Existen más de 20.000 variedades con diversas formas, tamaños, incluso colores. Es bueno para mejorar la visión, por la vitamina A, que previene de las enfermedades degenerativas. Además de la vitamina A, tiene antioxidantes como el licopeno que cuidan y mejoran la piel, además de carotenos. Regula la circulación sanguínea por su contenido de hierro y vitamina K. Ayuda al sistema digestivo por el alto contenido de fibras.
Por su contenido de potasio y bajo nivel de sodio es diurético, evitando la retención de líquido en el organismo y eliminando toxinas. Dentro de su valor nutricional podemos encontrar: proteínas, calcio, hierro, magnesio, zinc, fósforo, vitamina B6, vitamina C, vitamina E. Por todo esto, es que la Organización Mundial de la Salud recomienda su consumo diario.

Una curiosidad sobre esta costumbre, en la tan reconocida serie Friends, Joey Tribbiani (Matt Le Blanc) aparece en el episodio 10 de la temporada 2 haciendo salsa y Chandler (Matthew Perry) pregunta retóricamente si estaba regresando a sus ancestros italianos.